Manchester City memasuki fase baru setelah kehilangan sejumlah gelandang berpengalaman. Kepergian pemain-pemain senior membuat Mateo Kovacic berpeluang mengambil peran lebih besar sebagai pemimpin di lini tengah The Citizens.
Perubahan besar terjadi setelah berakhirnya era Pep Guardiola. City mulai melakukan regenerasi skuad secara bertahap. Setelah Kevin De Bruyne meninggalkan klub pada musim sebelumnya, Bernardo Silva juga berada di penghujung masa baktinya. Rodri pun disebut segera menyusul setelah Manchester City menyepakati kepindahannya dengan nilai transfer sekitar 73,5 juta euro.
Situasi tersebut membuat Kovacic menjadi salah satu pemain paling berpengalaman di lini tengah Manchester City. Gelandang asal Kroasia itu telah memperkuat klub sejak 2023 dan memiliki rekam jejak panjang bersama sejumlah tim besar Eropa, termasuk Inter Milan, Real Madrid, dan Chelsea.
Peran Kovacic semakin penting karena Manchester City kini harus menggabungkan pengalaman pemain senior dengan talenta muda. Ia mengaku siap mengambil tanggung jawab sebagai salah satu pemimpin sekaligus membantu para pemain muda melewati periode transisi.
"Saya adalah salah satu pemain tertua di skuad saat ini dan itu tentu sedikit berbeda. Tapi, tentu saja menyenangkan menjadi salah satu pemimpin. Saya mencoba menjadi pemimpin dan panutan di lapangan," ujar Kovacic.
Ia juga menegaskan bahwa Manchester City memiliki sejumlah pemain yang mampu menjadi figur penting di ruang ganti. Kovacic menyebut Ruben dan Erling sebagai beberapa pemain yang dapat membantu menjaga karakter tim.
"Kami adalah tim yang siap bertarung bersama-sama dan kami merasa harus lebih baik," sambungnya.
Dalam upaya memperkuat sektor tengah, Manchester City telah mendatangkan Elliot Anderson. Klub juga dikabarkan masih memantau sejumlah pemain untuk menambah kedalaman lini tengah, termasuk Ayyoub Bouaddi dan Enzo Fernandez.
Situasi ini membuat pengalaman Kovacic menjadi aset penting bagi Manchester City. Selain membantu mengatur permainan di lapangan, ia juga diharapkan dapat menjadi jembatan antara pemain senior dan generasi baru yang mulai mendapat tempat di skuad.
Bagi penggemar yang ingin mengikuti perkembangan terbaru Manchester City dan pertandingan sepak bola lainnya, informasi pertandingan juga dapat ditemukan melalui Nobar TV.
Sejak bergabung dengan Manchester City, Kovacic telah mencatatkan 98 penampilan dan mencetak 10 gol. Dengan semakin banyaknya pemain senior yang meninggalkan klub, kontribusinya diperkirakan akan semakin dibutuhkan dalam membangun Manchester City pada era baru.